Cenni teorici
Un urto è, per definizione, un contatto fisico tra due corpi che si scontrano con una certa velocità. È possibile distinguere diversi tipi di urto. Nel caso dell’urto elastico, si conserva l’energia cinetica: in altre parole, l’energia cinetica totale un istante prima dell’urto è uguale a quella un istante dopo. Si parla invece di urto anelastico quando una parte dell’energia cinetica si trasforma in energia interna dei corpi coinvolti. Infine, nell’urto completamente anelastico, i corpi dopo la collisione rimangono uniti. Per quanto riguarda la quantità di moto, definita come il prodotto della massa di un corpo per la sua velocità, essa si conserva sempre se il sistema è isolato: cioè quando non agiscono forze esterne oppure quando la loro risultante vettoriale è nulla.
Urti elestici: consevazione energia cinetica e quantità di moto
In riferimento alla figura, supponiamo che il corpo di massa m₁ si muova con velocità v₁ e che il corpo di massa m₂ si muova con velocità v₂.
Affinché l’urto tra i due corpi possa avvenire, le velocità devono essere tali da permettere al primo corpo di raggiungere il secondo.
Considerando i segni delle velocità, questa condizione si esprime semplicemente come:
v₁ > v₂.